Un monde parallèle où l'histoire s'est écrite différemment de la nôtre : en 1588, après l'assassinat de la reine Elizabeth Ière, la Grande Armada espagnole a vaincu la flotte anglaise et la papauté s'est installée à Londres, rebaptisée Londinium. En 1985, des locomotives circulent sur des routes dallées de fer, les messages sont transmis au moyen de sémaphores, et dans les châteaux, les seigneurs encouragent les sciences hérétiques que sont l'électricité et la chimie.